INTRODUÇÃO
SAULO (PAULO) que viria a ser um dos mais ferozes perseguidores dos Cristãos, ouve o chamamento do Mestre da sua esfera de claridade imortal. Saulo tateia no escuro das experiências humanas e responde:_Senhor, que quereis que eu faça?
Recordemos as lutas acerbas e os ásperos testemunhos de um coração extraordinário, que se levantou das lutas humanas, para seguir os passos do Mestre, num esforço incessante.
Aliás, sem, cooperação, não poderia existir amor; e o amor é a força de Deus, que equilibra o Universo. Oferecendo pois, este humilde trabalho aos nossos irmãos da Terra, formulamos votos para que o exemplo do Grande Convertido, se faça mais claro em nossos corações, afim de que cada discípulo, possa entender quanto lhe compete trabalhar e sofrer, por amor a Jesus Cristo. EMMANUEL 8-7- 1941
Em criança, percorria lugares portuários de sua cidade que se edificara a beira do Cydno (RIO).
Ali contemplava os trabalhadores na faina do dia a dia. Havia interesse, por tudo que via e ouvia. No cenário da infância, Saulo sentia-se extremamente feliz. Varias vezes, passava por ali, caravanas de camelos que lhe faziam lembrar as iniciativas paternas.
O venerado Pai, era um Espírito cheio de formalismo, radicado ao farisaísmo de maneira integral. Já os olhos maternos, liam para ele as primeiras noções da lei, sem saber talvez que um dia, o jovem Saulo seria doutor em leis, um autentico rabino Judeu, cheio de zelo e amor pelas coisas sagradas.
A Cilicia era um distrito da Ásia Menor, entre a Panfília e a Síria. O limite ao norte era o monte Tauro. A cidade era bem antiga, e a influência Grega sobre Tarso foi considerável. Está hoje a cerca de 20 km da orla marítima, por causa das aluviões, mas no tempo de Saulo, era porto de mar aberto ao comercio de muitos, especialmente os gregos. Tarso era famosa pelas suas escolas e filósofos. Assírios e Persas governaram-na. Por lá passou Alexandre o Grande, no século IV antes de Cristo.
Também ele deveria receber uma educação esmerada e todo desvelo que um pai judeu costuma dedicar ao único filho varão. Saulo sintetizava gloriosas promessas e o pai não poupou esforços para que pudesse contar com os mestres mais sábios da época. Havia na atitude paterna o reflexo dos antigos hábitos do judaísmo. O pai Isaac procurava amparar Saulo, mas como fariseu, nunca lhe suportaria a renovação das idéias
Saulo nasceu no imenso apogeu do império romano, e o que era bom para Roma, era bom para o resto do mundo.
Nos tempos Romanos, a Cilicia exportava grande quantidade de lã caprina chamada cilicium, da qual se faziam tendas. Esse foi, alias, o oficio de Saulo, de vez que era praxe entre os de sua raça, inclusive os mais ricos e ilustrados, aprenderem sempre um ofício manual.
Não podia receber das mãos paternas dádiva mais generosa. Seu Pai foi previdente como todos ao chefes de família do povo de Deus, procurando as mãos de Saulo ao trabalho, antes que o cérebro se povoasse de muitas idéias.
"Está escrito que devemos comer o pão com o suor do rosto. O trabalho é o movimento sagrado da vida." As tarefas apagadas, são grandes mestras do espírito de submissão.
Todo trabalho honesto está selado com a benção de Deus.
_O "CAMINHO," Saulo, parece ter uma grande finalidade na renovação de nossos valores humanos e religiosos.
Quem entre nós se havia lembrado de amparar os infortunados ao provimento de um lar afetuoso e fraterno. Tenciono retirar-me da vida pública em breves dias, a fim de tomar o caminho do deserto. Não me suponhas mentalmente debilitado.
A velhice do corpo, não me apagou a capacidade de pensar e discernir por min mesmo.
_Me conheces, e sabes que o homem sincero não se pode preocupar com os que o elogiem pu o lamentem, no cumprimento de um dever sagrado.
Deixa-os em paz Saulo. É só o que te peço. Serás o meu substituto neste senáculo, porquanto tenciono abandonar a cidade em breves dias.
_Mas.... e a minha autoridade? Dizia Saulo.
_Toda autoridade é de Deus, meu filho. Somos simples e imperfeitos e ninguém se diminuirá por ser humilde e tolerante.
Tomado de feroz ódio contra Jesus e seus seguidores, pois considerava-os blasfemadores.
Em sua fisionomia cheia de virilidade e máscula beleza, os traços os traços israelitas, fixavam-se particularmente nos olhos profundos próprios dos temperamentos apaixonados e indomáveis, ricos de agudeza e resolução.
Trajando a túnica do Patriciato, falava o grego, pelo convívio de mestres bem amados das escolas de Atenas e Alexandria.
Falava com o entusiasmo de um temperamento vibrátil. No olhar profundo, notava-se-lhe a chama viva dos sentimentos resolutos, com respeito à afeição que lhe dominava a capacidade emotiva. Acalentava projetos para o futuro com pretensão a cargos no Sinédrio.
Conhecendo que Gamaliel seu venerável Mestre, está idoso e deseja retirar-se da vida publica, não tardará em substitui-lo no voto das mais altas deliberações, além de aumentar seu prestigio junto aos rabinos.
É preciso dizia:
_Não esquecer que Roma é poderosa e que Atenas é sábia, tornando-se indispensável acordar a eterna Hegemonia de Jerusalém como o tabernáculo de Deus Único.
Precisamos dobrar os Gregos e Romanos, ante a Lei de Moisés (MONOTEÍSMO)
Saulo enamorara-se da jovem de Corinto, que aliava aos dotes de beleza, os mais elevados tesouros do coração.
Seu culto ao Lar, constituía um dos mais santificados atributos femininos. Inteligente, versada na Lei e, sobretudo dócil e carinhosa.
Sentia saudades de seu querido irmão, sem saber entretanto que agoira era Estevão " o Cristão pregador do Caminho"
Saulo consolando-a dizia-lhe:
_Dar-te-ei meu coração dedicado e sincero. Abigail, meu espírito estava possuído somente do amor à Lei e a meus Pais. Minha mocidade tem sido inquieta, mas pura.
Não te oferecerei um coração sem perfume. Desde os primeiros dias de minha juventude, conheci companheiros que me convidaram a lhes seguir os passos incertos na embriaguez dos sentidos, precursora da morte de nossas preocupações mais nobres neste mundo. Nunca traí o ideal Divino que me vibra na alma.
A verdade é que permanecia insensível a esperar-te como heroina de meu sonho.
Quando Deus quis, me conduziu ao teu encontro.
Teus olhos me falaram num lampejo de sublimes revelações.
És o coração de meu cérebro, a essência do meu raciocínio e serás a mão que guiará minhas edificações em toda a vida. (LIVIA)
Vinha de família Judaica, vitima de perseguições. Foi vendido como escravo e sentenciado as galeras. Nesse trabalho, serviu a um nobre Romano, Sérgio Paulo que o libertou da escravidão. Soube que seu Pai falecera e que sua muito amada irmã Abigail, amparada por um bondoso casal, seguira viagem, com rumo ignorado.
Ouviu falar nos homens do Caminho, (denominação dos antigos Cristãos)
Procurou-os e sentiu a corrente magnética das grandes atrações afetivas.
Recebeu dos Apóstolos o nome grego de Estevão e começou para o jovem de Corinto, uma vida nova.
Em pouco tempo, tornou-se famoso. Sua palavra resplandecia nas pregações da Igreja, iluminada pala Fé ardente e pura que lhe semeara no coração as estrelas abençoadas de um júbilo infinito.
Os próprios Discípulos surpreendiam-se com a magia de suas profundas inspirações, sua pregação estava cheia de lágrimas e alegrias, de belezas e aspirações.
Nas suas pregações, lia as mensagens das anotações de Mateus. " Mas, ide antes as ovelhas perdidas da casa, e indo, pregai dizendo:
_É chegado o Reino dos Céus. "
Moisés foi a porta, o Cristo é a chave.
Muitos de nossa raça, hão esperado um príncipe dominador, que penetrasse em triunfo a cidade santa, com os troféus sangrentos de uma batalha de ruínas e morte, mas o Cristo recomendou o amor a Deus sobre todas as coisas e que nos amemos uns aos outros, como ele próprio nos amou.
"A lei é humana:
_O Evangelho é Divino.
Moisés é o condutor. O Cristo porem é o Senhor da Vinha. Com a Lei éramos servos, com o Evangelho, somos filhos livres de um Pai amoroso e justo." O Cristo edificou, entre nós, seu reino de amor e paz. Sua exemplificação está projetada na alma humana, como luz eterna !
_Amigo, respondia o pregador de ânimo sereno.
_O Sinédrio, tem mil meios de me fazer chorar, mas não lhe reconheço poderes para obrigar-me a renunciar ao AMOR de JESUS CRISTO.
Não foi eu, quem praticou esse ato de cura, foi o Cristo, por intermédio de minha pobreza, dizia Estevão.- compreendereis um dia que, para Deus, Israel significa a humanidade inteira.
(Afeitos a um regionalismo intransigente; os israelitas não toleravam a idéia de confraternização com povos considerados bárbaros e gentios.
Os fariseus, romperam em gritaria....
_Apedrejemos o imundo! Matemos a calunia e o feiticeiro.....
Foi então que Gamaliel, não desejando precipitar a solução, propôs que se estudasse o caso mais ponderosamente.
Estevão foi conduzido ao cárcere com pesadas algemas.
Gamaliel recomendava prudência a Saulo dizendo:
_"O Caminho, parece ter uma grande finalidade, na renovação de nossos valores humanos e religiosos.
Mas o moço de Tarso parecia caprichoso e intolerante, quanto a Estevão.
Reuniram-se no Sinédrio autoridades e curiosos.
_Estarias disposto a abjurar contra o Carpinteiro de Nazaré ?
_Não insulteis o Salvador! - disse o arauto do Cristo. Nada no mundo me fará renunciar a sua tutela Divina.
Estevão foi levado ao pátio do apedrejamento.
Os executores seriam os representantes das diversas Sinagogas da cidade.
Dedicados amigos do Plano Espiritual rodeavam o mártir nos seus momentos supremos. - era o fim. Figurou-se lhe a corte Celestial, e disse:
_Eis que vejo os Céus abertos e o Cristo Ressuscitado na grandeza de Deus.
Eis que Abigail que ali estava, reconhece no jovem supliciado, o seu irmão.
Saulo! Saulo!... é meu irmão. É Jesiel.
Aproximou-se do irmão moribundo que também a reconheceu dizendo:
_Não chores, estou bem!... Estou com Jesus.
_Estás com Jesus?- porque te chamam Estevão?
_Jesus é o nosso Salvador. Fui libertado por um generoso Romano e hoje chamam-me Estevão
_A alma é imortal. Sinto deixar-te... quando mal torno a ver-te.
_Não tenho em Saulo um inimigo, tenho um irmão. Quando conhecer Jesus, servi-lo-á com muito amor.
_Abigail, vou-me em paz... Queria ouvir-te em prece... dos aflitos e agonizantes.
Senhor Deus Pai dos que choram,
Dos tristes, dos oprimidos.
Fortaleza dos vencidos,
Consolo de toda a dor.
Embora a miséria amarga,
Dos pranto de nosso erro,
Deste mundo de desterro,
Clamamos por vosso amor.
Nas aflições do caminho,
Na noite mais tormentosa,
Vossa fonte generosa,
É o bem que não secará.
Sois em tudo, a luz eterna,
Da alegria e da bonança,
Nossa porta de esperança,
Que nunca se fechará,
Quando tudo nos despreza,
No mundo da iniquidade,
Quando vem a tempestade,
Sobre as flores da ilusão,
O! Pai, sois a luz divina,
O cântico da certeza,
Vencendo toda aspereza,
Vencendo toda aflição.
No dia de nossa morte,
No abandono ou no tormento,
Trazei-nos o esquecimento,
Da sombra, da dor, do mal...
Que nos últimos instantes,
Sintamos a luz da vida,
Renovada e redimida,
Na paz ditosa e imortal.
Obcecado pela idéia de resguardar o patrimônio judaico o moço de Tarso, entregava-se aos maiores desmandos e tiranias.
Mas sentia uma saudades singular de sua bem amada Abigail. jamais esqueceria aquela prece angustiada e comovedora, que ela fizera ao abraçar o irmão nos derradeiros instantes da vida.
Resolveu capitular ante a saudades e procurou a noiva na pequena cidade de Jope.
Soube ali que a pobrezinha adoecerá gravemente.
Soube também que por ali passara um Cristão de nome Ananias, que convertera a jovem ao Cristianismo que revela-nos que a vida é um conjunto de nobres preocupações da alma, a fim de que marchemos para Deus, pêlos caminhos retos.
E com uma só lágrima silenciosa, a doente Abigail, deu o seu último adeus.
Saulo ficou furioso, querendo conhecer o paradeiro de Ananias, a fim de prende-lo.
Roído pêlo egoísmo e o ciúme, recebeu do Sinédrio, autorização para um trabalho de perseguição aos Cristãos e soube que Ananias, se encontrava na cidade de Damasco.
Em pequena caravana, composta de três varões, deslocaram-se de Jerusalém para a extensa planície de Síria.
Sua alma desdobrava-se em perguntas atrozes.
Carecia de paz interior. Tinha sede de estabilidade. Entretanto aqueles adeptos do Carpinteiro crucificado, ostentavam uma serenidade desconhecida.
Em um instante, Saulo sente-se envolvido por luzes diferentes da tonalidade solar. Considera-se preso de inesperada vertigem. Quer voltar-se e pedir socorro aos companheiros, mas não os consegue ver.
_Jacob!... Demétrios!.... Socorram-me!... Gritava desesperadamente.
_Tomba do animal, e uma outra luz lhe banha os olhos e vê surgir a figura de um homem de beleza incomparável. Sua túnica era feita de pontos luminosos, os cabelos, tocavam nos ombros à nazarena, os olhos magnéticos, imanados de simpatia e de amor, iluminando a fisionomia grave e terna, onde pairava uma divina tristeza.
O doutor de Tarso, contemplava-o com espanto, e uma voz inesquecível se fez ouvir.
_Saulo!... Saulo!.... porque me persegues?
_Quem sois vós Senhor?
_Eu sou Jesus!... Não recalcitres contra os aguilhões.
Saulo compreendeu e chorou.
Sim, ele era a ovelha perdida, Jesus era o Pastor amigo que carinhosamente procurava salva-lo.
_Senhor!... Que quereis que eu faça?
_Levanta-te Saulo! Entra na cidade e lá te será dito o que te convém fazer!...
Saulo esfregou os olhos como se desejasse rasgar o véu que lhe obscurecia a vista, mas só conseguiu tatear no seio das trevas densas.
_Estou cego!...
_Eu vi Jesus Nazareno!...Disse modificado.
_Senhor disseram os companheiros, lamentamos a vossa enfermidade.
Em Damasco, Saulo, procurou seu amigo Sadoc que ao saber do acontecido, não quis recebe-lo.
Mas indicou na "Rua Direita", uma estalagem de um judeu, chamado Judas.
Saulo compreendeu contristado. A atitude de Sadoc era típica e valeria pela de todos os corre legionários que jamais se conformariam com a sua adesão aos novos ideais.
Agoira compreendia aquele Cristo que viera ao mundo, para os desventurados e tristes.
ANANIAS
Havia em Damasco um Discípulo da Jesus, chamado Ananias, e disse- lhe Jesus numa visão.Vai a rua direita, e na estalagem de Judas, procura por Saulo, pois ele está orando. Imponha- lhe as mãos para que recupere a vista.
Ananias disse-lhe:
_Senhor, de muito tenho ouvido falar deste homem e quantos males tem feito aos teus Discípulos em Jerusalém.
Mas o Senhor lhe disse:
_"Vai, porque este é para min um vaso escolhido, para levar o meu nome perante os gentios e Reis. Pois eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer pelo meu nome."
Foi procurado pelo velhinho que lhe disse: _Irmão Saulo- o Senhor que te apareceu no caminho, enviou-me a esta casa para que tornes a ver e recebas a iluminação do Espírito Santo.
_Vosso nome?
_Ananias.
Era uma revelação. A ovelha perseguida, vinha buscar o lobo feroz.
O velhinho aproximou-se comovido e colocando a mão calosa naquela fronte atormentado falou:
_Serei de Jesus eternamente.
_Sim, somos do Cristo ajuntou Ananias.
Saulo quis logo conhecer a "BOA NOVA"
Ficou encantado com as anotações de Levi (MATEUS) que Ananias possuia.
Quis falar na Sinagoga de Damasco, porém foi-lhe cortada a palavra e amedrontou-se com a secura dos homens.
"Não é este aquele que ainda ontem, perseguia os Cristãos" diziam.
A conselho de Ananias, procurou o deserto para meditar, porque tudo o que é de Deus, reclama grande paz e profunda compreensão.
Além do mais há ainda a necessidade do sofrimento. Só a dor, nos ensina a ser humanos.
É preciso morrer para o mundo, para que o Cristo viva em nós.....
Saulo precisou fugir, pois os judeus pensaram em matá-lo. Colocado em um cesto de vime grande, foi descido silenciosamente por uma corda até o outro lado do muro, fora da cidade.
Gamaliel também se acha considerado louco pacífico no ambiente dos seus.
Em Jerusalém, Simão Pedro é vilipendiado por amar os pobres de Deus.
Estevão morreu sob pedradas e o próprio Cristo foi crucificado entre malfeitores.
Um velho como eu, diz Gamalial, está na situaão de Moisés, contemplando a terra prometida. Mas quanto a ti, é preciso convir que estás ainda moço e podes penetrar o terreno das aspirações do Salvador. Para isso é indispensável que simplificar a vida.
_Que aprendestes na infância?
_Aprendi a profissão de tecelão, disse Saulo.
_Dadiva generosa. As tarefas apagadas, são grandes mestras do espírito de submissão.
_Vejo-te disse Gamaliel, dedicado a Jesus no futuro. Se o Mestre te chamou, é porque confia em teu serviço.
Saulo conheceu no deserto um casal de tecelões. Áquila e Prisca de nobres qualidades espirituais. Juntou-se a eles com alegria Cristã.
Depois de três anos passados no deserto voltou a Damasco onde recebeu novas humilhações e perseguições. Precisou fugir novamente, e quando o Céu se fez sombrio, um pequeno grupo fugia para Jerusalém. Procurou os Discípulos.
PROCUROU OS DISCÍPULOS EM JERUSALÉM
Conheceu Tiago e Pedro que lhe disse:_Irmão Saulo:
_Jesus quer que sejas bem-vindo. Recomendei a Barnabé que repouses conosco.
Pedro aconselhou-lhe prudência. Conviveu na Igreja com os companheiros. Notou diferença entre Tiago e Pedro O primeiro parecia torturado pela influência judaica. Suas preleções fugiam ao padrão de liberdade. Seus discursos referiam-se às carnes impuras, as obrigações para com a Lei, as imperativos da circuncisão etc.
Lá o segundo, falava com profunda prudência e dizia:
_A obra é do Cristo. Se fosse nossa falharia por certo, pois nós não passamos de imperfeitos colaboradores. Saulo guardava as lições.
Quis falar na Sinagoga de Jerusalém, mais foi mal recebido.
Ouviu a vós da seu guia (ESTEVÃO) Que lhe dava assistência Espiritual:
_Retira-te de Jerusalém, porque os companheiros não aceitarão, por enquanto o teu testemunho.
Está escrito que o discípulo, não poderá ser maior que o Mestre. Por hora, poderias atrair, nunca porém converter. A melhor posição da vida é a do equilíbrio e a cada dia basta os seus trabalhos.
Em Tarso não encontrou acolhida Paterna. O velho Pai, não se conformava com a nova atitude de Paulo e expulsou-o, mas mandou o servo Sinésio levar-lhe uma bolsa de dinheiro.
Saulo experimentou no intimo a revolta do "homem velho". Mas o mestre lhe sugeria a luta consigo mesmo, para que o "homem do mundo" deixasse de existir. Viu na atitude paterna, o reflexo dos antigos hábitos do Judaísmo.
PRIMEIRA VIAGEM APOSTÓLICA
2000 Km empreendida por Barnabé e SauloNos arredores de Tauro, rememorou todas as ocorrências de sua vida. Exausto de fadiga, descansou junto de uma das inúmeras cavernas abandonadas. Compreendia a situação. Em breve adormeceu. Tinha a impressão de que fora arrebatado para um local maravilhoso.
Viu ESTEVÃO e ABIGAIL, os formosos jovens de Corinto que o incentivaram a ser Fiel a DEUS.
TRABALHANDO, AMANDO, ESPERANDO e PERDOANDO.
Saulo ajoelhou-se e orou agradecendo ao Senhor as bênçãos recebidas. Lembrou-se da bolsa do Pai e decidiu em Tarso, ter um tear e exercer a profissão de tecelão. Esperando e trabalhando até que Jesus o convocasse ao testemunho.
Um dia recebeu a visita de Barnabé que encontrava-se em Antioquia da Síria, com sérias responsabilidades.
Pediu ajuda a Saulo, que recebeu o amigo com alegria e passou a cooperar ativamente com os amigos do Evangelho.
Durante o dia era o tecelão, a noite era o trabalhador do Cristo. Tornara-se modelo no seio da nova Igreja. Jamais o viram ocupar os primeiros lugares. Em Atos, vemo-lhe o nome citado sempre por último.
A união de pensamentos em torno de um só objetivo, dava ensejo a formosas manifestações espirituais.
A confiança, os amigos, a compreensão, constituem alimento sagrado da alma.
LUCAS
Alí surgiu certa feita, um médico muito jovem de nome Lucas. Aproximou-se da Igreja e confraternizou-se com os Discípulos e muito com Saulo. Foi ele quem modificou o nome de "CAMINHEIROS por CRISTÃOS.Este titulo nos recordará a presença do Mestre. A Igreja progredia em Antioquia da Síria, mas foi ai que Ágabo, inspirado pelo alto, recebeu a mensagem referente às tristes provações de que Jerusalém seria vitima. (Por ordem de Herodes Agripa haveria perseguições e pena de morte a Tiago, filho de Zebedeu e prisão de Pedro.
Barnabé e Saulo demandaram a Jerusalém. O anjo restituiu a Pedro a liberdade e partiu para a Igreja de Jope.
Tiago na ausência de Pedro, criara novas disciplinas. Menos liberdade. Ninguém poderia falar no evangelho sem referir-se a Lei de Moisés. A Igreja estava equiparada a Sinagoga.
Saulo e Barnabé ficaram em casa de Maria Marcos, mãe do futuro Evangelista João Marcos (contemporâneo de Paulo).
O jovem manifestou o desejo de seguir com os missionários, porém Saulo advertiu-o das responsabilidades do trabalho.
Saulo se preocupava com a situação da Igreja do Cristianismo. Jesus dizia que os discípulos viriam do Oriente e do Ocidente. Precisamos atrair esses discípulos dizia Saulo.
Temos a necessidade de buscar os Gentios, só assim haverá Universalidade.
Todo esforço na tarefa Cristã não poderá ser esquecido. Mas a iluminação do Espírito, deve estar em primeiro lugar. Porque se o homem trouxer o Cristo no coração, o quadro das necessidades, será modificado.
Então restringir o Evangelho a Jerusalém, é condena-lo à extinção.
Se queres contar comigo disse Saulo a Barnabé, estou pronto." E quando o Discípulo está pronto, o serviço aparece."
Levaram a idéia a Igreja de Jerusalém e estabeleceu-se acordo geral e no instante das preces, a vos do Espirito Santo se fez ouvir, e incumbidos foram Saulo e barnabé para a Evangelização dos Gentios.
Refletindo como as dores passadas pareciam pequeninas e infantis comparadas a alegria imensa que lhe inundava a alma, Saulo chorou com profunda emoção.
O Mestre chamava-o, e para responder ao apelo, iria aos confins do mundo.
Dentro de pouco tempo, cheios de confiança em Deus, Saulo e Barnabé, seguidos de João Marcos, despediram-se dos irmãos, a caminho de Seleucia.
Percorreram a ilha grega, pátria de Barnabé (chamado o Chipriota) de um lado ao outro extremo de Pafos, (chamada por Emmanuel de Nea- Pafos a sudeste da ilha)
De Pafos, começou a primeira grande missão de Saulo, cuja pregação, era dirigida primeiro aos Judeus e depois aos Gentios.
A Primeira viagem, cerca de 2000 km, terminaria em Antioquia da Frígia ou da Psídia.
A noticia das curas julgadas impossíveis encheu Nea Pafos de grande assombro.
Os missionários impunham as mãos fazendo preces fervorosas a Jesus, de outras vezes, distribuíam água pura em seu nome.
Portador de pertinaz enfermidade, desejou ser curado pêlos Discípulos de Jesus.
Mandou busca-los.
_Nobre Procônsul, temos um grande médico:
Jesus, cuja formula é sagrada e destina-se a medicar, antes de tudo a causa de todos os males. O Salvador nos ensina a procurar uma saúde mais real e preciosa, que é a do Espírito.
O Procônsul possuía um mago por nome Elimas que vinha de longo tempo, explorando a boa Fé do Governador. Este não gostou da presença de Saulo e Barnabé e disse:
_Mentira,... são mentirosos....
Acalmai-vos amigo! Disse Saulo. A fúria, não é amiga da verdade e quase sempre, esconde inconfessáveis interesses.
O mago fez alusão ferina a personalidade de Jesus e Saulo numa atitude enérgica disse:
_A visão do corpo, te fechará, para que possas divisar a verdade em Espírito.
_O mago deu um grito e disse;- Estou cego! E chorou por horas. Os missionários oraram e Saulo impôs-lhe as mãos na fronte e, com alivio o velho israelita, recobrou a visão.
O Procônsul ficou admirado e cheio de respeito prometeu ajudar os missionários a fundar uma Igreja em Pafos. - Havia se convertido.
Estou impressionado- dizia Barnabé. Tua palavra, tinha um timbre sagrado. O Mestre, agraciou-te com o poder de dominar as idéias malignas. - Dora avante, deves considerar tua vida como nova.
Razoes intimas, obrigam-me a reconhecer, doravante um benfeitor no chefe político desta ilha, disse Saulo. Entre Saulo e Paulo, nenhuma diferença existe, a não ser o hábito da grafia ou de pronuncia. É uma homenagem ao nosso primeiro triunfo junto aos Gentios.
Daí por diante o convertido de Damasco, passou a assinar-se Paulo, até o fim de seus dias.
Juntos abriram o Velho Testamento de Moisés e os Profetas e saiu dos Provérbios:
_"Duas coisas te pedi; não mas negues. Afasta de mim, as vaidade e as mentiras. Não me dês a pobreza nem a riqueza. Concede-me o alimento de que necessito, para não acontecer que estando farto, eu te negue e pergunte: quem é Jeová ? - ou que, estando pobre, me ponha a roubar e profane o nome do Senhor meu Deus."
_Viste amigo? A palavra da verdade é muito eloqüente.
Será grande talismã, na existência, o sabermos viver com os nossos próprios recursos.
A missão permaneceu em Pafos por mais tempo. E Paulo aproveitava para as pregações em praça pública.
Paulo disse:
_"Deus te abençoe e proteja. Não te esqueças porém de que a marcha para o Cristo é feita igualmente por fileiras. Todos devemos chegar bem, entretanto, os que se desgarram, terão que chegar bem por conta própria."
O amor é santo, mas a paixão é venenosa. Não te apaixones por um homem feito de lodo e de pecado, e que se destina a morrer, disse Paulo.
Prenderam Paulo e aplicaram-lhe os 39 açoites.
Foram para Listra e ali conheceu Loide e seu neto Timóteo, generoso e inteligente. Em Listra curou um paralítico e foi tomado por Mercúrio.
Os judeus de Listra, consultaram as autoridades de Icônio, e as noticias eram as piores. Foram acusados de feiticeiros ladrões e sedutores de mulheres honestas. E da condição de Deuses, do Olimpo passaram a revolucionários temíveis.
Paulo foi apedrejado e faltou pouco para que morresse. Foi arrastado para fora da cidade, e jogado em um monturo. Timóteo salvou-o
Despedindo-se de Loide e Timóteo, transpuseram as portas da cidade em direção a Derbe. Ali ficaram 1 ano como tecelão e oleiro anônimos.
Converteram muitos pagãos sem serem incomodados pêlos judeus seus inimigos.
Após longo tempo de labor, resolveram voltar ao núcleo original de seus esforços.
Vencendo etapas difíceis, visitaram irmãos escalonados nas diversas regiões da Licaônia, Pisídia e Panfília.
De Perge desceram a Atália, de onde embarcaram com destino a Selêucia e daí ganharam Antioquia da Síria.
(Concilio - Conciliar em assembléia)
Começava em Jerusalém, naquele ponto, a infiltração sutil e perigosa das paixões que impulsionam os homens à disputa do poder temporal. Tão alto grau atingiram as contendas, que as vossas do Espirito Santo, não mais se manifestavam.
Uns eram partidários da circuncisão obrigatória.
Outros se batiam pela independência irrestrita do Evangelho.
Havia polemicas furiosas, a respeito de alimentos puros e impuros.
Paulo explicava que o Evangelho era livre e que a circuncisão era tão somente uma caraterística convencional da intolerância judaica. (operação, cerimoniosa particular ás religiões israelitas)
Pedro preocupado com a Igreja cheia de necessitados. De outro lado as perseguições sem fim. No centro Tiago com as mais ríspidas exigências. As maiores dificuldades giravam em torno da questão monetária.
O ex- rabino entrou em profunda meditação. E esclareceu altamente inspirado.
Temos o direito de viver com a verdade, e abominar a hipocrisia, cujas animosidade conheço por constituírem o abismo escuro de onde pude sair para as claridade do Evangelho da redenção.
Pedro e Paulo reconheceram a grandeza do momento, cuja atitude ponderada salvara a Igreja nascente.
Quanto a questão monetária, esclareceu Paulo, Barnabé e eu, poderemos arrecadar recursos nas regiões já visitadas. A coleta viria ajudar estabelecer a liberdade do Evangelho em Jerusalém.
Pedro abraçou o discípulo dizendo:
_Sim meu amigo, não foi em vão que Jesus te buscou pessoalmente às portas de Damasco.
Temos servidores dedicados que poderão acompanhar-te.
Barnabé quis levar João Marcos, mas Paulo não concordou dizendo:
_Teu sobrinho está ainda muito jovem para o cometimento. Poderia falhar novamente e no serviço do Pai, se o serviço for interrompido, é sinal de que ainda não temos todas as experiências indispensáveis ao homem completo.
Barnabé compreendeu - tens razão. Desta vez não poderei ir contigo.
Seguram diferentes caminhos.
Barnabé e João Marcos para Chipre e Paulo e Silas que se harmonizavam, empreenderam nova viagem Apostólica que duraria 3 anos e faria 5000 km.
SEGUNDA VIAGEM APOSTÒLICA
Em companhia de Silas, Paulo partiu de Antioquia da Síria, internando-se pelas montanhas de Tauro, atingindo sua cidade natal Tarso.Chegaram a Derbe e Paulo abraçou os amigos que La deixara. Demandou Listra com ansiedade e abraçou Timótio. A comunidade estava rica de graças. muitos agoira eram seguidores fieis da doutrina do Cristo. Timótio quis acompanhar Paulo e demandaram Icônio onde o Apóstolo experimentou o contentamento do semeador que defronta as primeiras flores de sua semeadura.
Atravessaram a Frígia e a Galácia
O nome de Jesus era agoira, pronunciado com mais respeito. Passaram pela Mísia. Por inspiração, alterou o trajeto e desceu para Trôade. Ali numa visão significativa, viu um homem da Macedônia que identificou pelo vestuário.
"Vem e ajuda-nos" Em Trôade reencontra Lucas. Abraçaram-se alegremente. Este conta que é médico em um navio em transito para Samotrácia.
_Queres cooperar conosco na Evangelização da Macedônia? Disse Paulo.- Irei contigo- concluiu Lucas.
_No dia seguinte a missão navegava para a Samotrácia e dali para Fílipos. As portas da cidade Paulo sugeriu a Lucas e Timótio se dirigissem por outros caminhos, para Tessalonica, onde mais tarde os quatro se reuniriam mais tarde.
Fílipos não possuía Sinagoga. Muito surpreendidos os missionários não encontraram senão senhoras e meninas em oração.
O ex rabino penetrou o circulo feminino e falou dos objetivos do Evangelho. Aceitou a hospedagem de uma senhora chamada culta e rica chamada Lidia. Desde então sua casa se tornou um centro de pregações e instruções religiosa.
_"Recebei os enviados de Deus Altíssimo! Eles anunciam a salvação!.. Recebei os mensageiros da redenção. Não são homens, são anjos".
Disse Paulo:
_Espírito perverso, não somos anjos. Somos trabalhadores em luta contra as próprias fraquezas, por amor do Evangelho; em nome de Jesus Cristo ordeno-te retirares para sempre.
Proíbo-te estabeleceres confusão incentivando interesses mesquinhos.
O próprio Silas estava boquiaberto.
_Acaso não estava ela falando em nome de Deus?
Porventura Silas, poder-se-á na terra julgar qualquer trabalho antes de concluído? Aquele Espirito podia falar de Deus, mas não vinha de Deus.
Que fizemos para receber elogios? Lutamos contra as nossas imperfeições dia a dia.
Não ignoras como vivo em batalha com o espinho dos desejos inferiores
Os Apóstolos foram açoitados com varas e acusados de tumultuarem a cidade. Mas os magistrados ficaram apavorados quando souberam que Paulo era cidadão Romano. Vieram desculpar-se, pois não era lícito flagelar cidadãos romanos. Tendo partido de Fílipos, chegaram a Tessalonica e ficaram na casa de Jasão. Ao judeus invejosos, invadiram a casa de Jasão e fizeram-no pagar uma caução.
_"Doravante, não me ocuparei mais dos Judeus, Vou falar para os Pagãos. Por inspiração, começou a falar aos carregadores do porto, aos marinheiros e pescadores. Viu que as pessoas humildes, recebiam melhor as mensagens de Jesus. Seus conselhos eram simples:
_Vivam em paz uns com os outros.... Corrijam aqueles que estão em mau caminho....Dêem coragem aos temerosos....Fortaleçam os fracos e tenham paciência com todos. Paguem o mal com o bem. Sejam alegres, rezem, Agradeçam ao Senhor.
Visitaria Atenas, satisfazendo um antigo ideal. Os outros missionários permaneceram em Beréia, prometendo alcança-lo quanto antes.
Paulo penetrou a cidade, possuído de grande emoção. Recordou os nobres Filósofos que haviam respirado aqueles mesmos ares.
Entretanto o transeunte das ruas, não lhe podiam ver a alma, e de Paulo viam apenas o corpo esquálido que as privações tornara exótico.
Cheio de bom ânimo, resolveu pregar em praça pública. Seu esforço foi seguido de penoso insucesso.
_Será este filósofo, um novo Deus?
_Está muito desajeitado para tanto.
_Onde já se viu um Deus assim? Indagava outro- Vede como lhe tremem as mãos! Parece doente e enfraquecido.
_A barba é selvagem e está cheio de cicatrizes.!...
Paulo tudo ouvia. Atenas estava muito distante de suas esperanças.
Paulo começou impressionando o auditório aristocrático, referindo-se ao" DEUS DESCONHECIDO" homenageado nos altares Atenienses.
Mas quando falou:
_ "Atenienses, eu vos acho muito religiosos. Vi templos e altares por toda a vossa cidade. Há até um dedicado ao " Deus Desconhecido"
Pois bem. Aquele DEUS que honrais sem o conhecer, Este, eu vos anuncio."
E continuou dizendo:
_"É o Deus que fez o Céu e a Terra. Que dá vida e respiração a todos as coisas. Está no Céu e na Terra e que dá tudo o que a natureza oferece.
Está dentro de nós mesmos. E para ensinar-nos, enviou a Terra seu filho Jesus que ressuscitou dos mortos"...
Quando isto ouviram, começaram a troçar de Paulo e não o deixaram continuar.
Paulo retirou-se amargurado. Só Deonísio e u uma mulher Damaris, aceitaram o seu pronunciamento.
NOTA DE EMMANUEL
Paulo, no momento, não podia chegar à conclusão de que a falsa cultura encontrará sempre, na sabedoria verdadeira, uma expressão de coisas imaginárias e sem sentido.Notou a fila de retirantes indiferentes e endurecidos, Experimentou muito frio no coração. Não pode fundar ali sua Igreja. Despediu-se com serenidade, mas tão logo se viu só, chorou copiosamente. Não se conformava com a secura dos homens.
Confessaria mais tarde a Lucas.
_Concluo que há duas classes de homens para os quais se torna mais difícil o contato renovador do Cristo. A primeira é a que vi em Atenas. Se constitui a dos homens envenenados pela falaciosa ciência da Terra, que se cristalizam numa superioridade imaginária e muito presumem de si mesmos. (São os mais infelizes).A Segunda, é a que conhecemos nos Judeus recalcitrantes, que possuindo um patrimônio precioso do passado, não compreendem a Fé sem lutas religiosas, petrificando-se no orgulho da raça e perseverando numa falsa interpretação de Deus. De tal arte, entenderam melhor a palavra de Jesus, os simples e pacíficos da Terra como os bens aventurados de que fala Jesus.
AS CARTAS
Paulo deixou Atenas e partiu para Corinto. Assim que começou as pregações, começaram a chegar emissários de outros pontos.
Sentindo-se incapaz de atender a todas as necessidades ao mesmo tempo, o abnegado Discípulo, valendo-se um dia do silêncio da noite, rogou a Jesus com lágrimas, não lhe faltasse com os socorros no cumprimento da tarefa.
_Sentiu-se envolvido e ouviu do Senhor!...- Não temas- prossegue ensinando e não te cales, porque estou contigo. Poderás resolver o problema, escrevendo a todos os irmãos em meu nome.
Assim começou o movimento dessas cartas imortais, cuja essência Espiritual provinha da esfera do Cristo.
Sente-se por sua leitura, que nelas Paulo pôs todo o seu coração, que era o coração do Cristo. Ao mesmo tempo percebe-se também seu caráter impulsivo, entusiasta, violento, agressivo e intolerante em relação à desonestidade e a injustiça. Consegue-se ver a um só tempo, o irmão, o amigo o Pai, Mestre, culto e profundo, mas inflexível para com os vícios e maus costumes.
Por isso, suas cartas mostram às vezes explosões de ternura, arrebatamento de pensamentos, delicadeza de poesia, brados de triunfo e declarações de guerra.
Desde então elas, amadas e celebres, tesouro de vibração de um mundo superior, eram copiadas e sentidas em toda parte.
Paulo permaneceu em Corinto 2 anos.
TERCEIRA VIAGEM APOSTÓLICA
De Antioquia, voltou ao berço natal (TARSO) Em seguida internou-se pelas alturas de Táuro. Vizitou as comunidades da Galáxia. e Frígia, levantando o ânimo dos companheiros de Fé.
Conhecendo que o Discípulo terá de experimentar as sensações da "Porta Estreita" nunca se deixou empolgar pelo desanimo.
Deliberou regressar a Éfeso. Antes havia estado lá Apolo de Alexandria, homem eloqüente.
Pregava Jesus Cristo, mas não conhecia o batismo por ele instituído. Paulo num grupo de Cristãos perguntou:
_"Já recebestes o Espírito Santo"?
_No de João responderam.
_Esse batismo disse Paulo é o da penitencia. Paulo impôs-lhe as mãos e o Espírito Santo desceu sobre eles.
Paulo escreveu então aos Corintos. " Somos todos do Cristo e o Cristo é de Deus. Por isso, permaneceis todos unidos na CARIDADE.
"A CARIDADE É A MAIOR DAS VIRTUDES"
Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, se não tiver CARIDADE, serei como o bronze que soa ou como o sino que retine.Ainda que eu tenha o Dom de Profecias e conheça todos os mistérios e toda a ciência. ainda que eu tenha tamanha Fé ao ponto de transportar montes, se não tiver CARIDADE nada serei.
E ainda que eu distribua todos os meus bens entre os pobres, e ainda que entregue o meu próprio corpo para ser queimado, se não tiver CARIDADE, nada disso me aproveitará.
A Caridade é o amor
O amor é paciente
O amor é cheio de bondade
O amor não é invejoso
Não é presunçoso
Não se enche de orgulho
Foge da desonestidade
Nada faz em seu próprio interesse
Não se exaspera
Não suspeita mal
Não se alegra com a injustiça
Mas apenas com a verdade
O amor crê em tudo
Desculpa tudo
Espera tudo
Suporta tudo
O amor jamais acaba, havendo profecias, serão aniquiladas. Havendo línguas cessarão, Havendo ciência passará Porque em parte conhecemos e em parte profetizamos. Quando porém, vier o que é perfeito, então o que é em parte será aniquilado.
Quando eu era criança, falava como criança, sentia como menino, pensava como menino; quando cheguei a ser homem, desisti das coisas próprias de menino.
Porque agoira vemos como em espelho obscuramente, então veremos face a face.
Agoira conheço em parte, então conhecerei como também sou conhecido.
Então permanecem A Fé, A ESPERANÇA E A CARIDADE. Porem a maior destas é a CARIDADE. Nesta carta aos Corintos, ainda escreveu:
_"Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coração humano, o que Deus tem preparado para aqueles que o AMAM"
Em Éfeso, ensinou por dois anos aos meninos dessa cidade
ÉFESO
. Paulo está animadíssimo e cheio de projetos para esta cidade. Já tem perto de cinqüenta anos e está no auge da maturidade. Seu estado de saúde nessa época é satisfatório. Alem do mais conta com o apoio de Tito e Timóteo e dos sempre fieis Áquila e Priscila.Em Éfeso, multiplica-se as curas maravilhosas. Paulo, tendo imposto as mãos sobre alguns doentes, foi rodeado por claridade do mundo Espiritual.
OS MAGOS
Havia em Éfeso naquele tempo muitos magos, que procuravam enganar as pessoas. Não havia família sem livros de magia. Era um entrave para a aceitação da palavra de Paulo.Um sacerdote chefe chamado Escevas tinha sete filhos. Todos magos, e por mais que fizessem esconjuros e formulas que recitassem, os demônios faziam ouvidos de mercador.
Resolveram imitar Paulo, repetindo as palavras do Apóstolo:
_"Em nome daquele Deus pregado por Paulo, ordeno-vos sair deste homem"!
Mas os Espíritos malignos, em vez de sair, limitou-se a responder.
_"Conheço Jesus, sei quem é Paulo, mas vós quem sois"?
Os magos não esperavam por isso e o endemoninhado tornou-se cada vez mais furioso, investindo contra os magos com tal violência que dois deles ficaram quase mortos.
A noticia esparramou-se e as pessoas que possuíam livros de magia, fizeram com eles uma fogueira em praça publica.
Os efésios adoravam uma divindade chamada " A Grande Diana". Naquele ano os prognósticos não foram os melhores para os ourives e a culpa recaia sobre Paulo, devido as suas pregações.
Demétrio, hábil fabricante de miniaturas do Templo de Diana, arregimentou os interessados contra Paulo. Houve tumulto dos ourives, e só a muito custo, estabeleceu-se a ordem.
Em Trôade quando Paulo pregava, o jovem Eutico, caiu da amurada e ficou desmaiado. Todos pensaram que morrera. Não vos preocupeis disse Paulo Sua alma está nele. Viverá portanto.
Tudo ia bem, quando chegou um documento de alta importância. Tiago avisava que a Igreja sofria violentíssima perseguição do Sinédrio.
Pedro fora banido da Cidade e a Igreja invadida por Fariseus. Rogava a ajuda de Paulo para aquele momento.
Paulo lembrou-se que não se sentia muito afim com Tiago, porém colocou a Igreja acima de todo ponto de vista.
_Irei a Jerusalém, disse.
Sonhou naquela noite com os irmãos de Corinto. Abigail e Estevão que lhe disseram. " Não te inquietes. É preciso ir a Jerusalém para um testemunho importante.
Também irás a Roma, cumprir um sublime dever em designo do alto.
Em Éfeso, a cena foi mais triste. Em testemunho de amor, a comunidade Cristã foi-lhe ao encontro. A própria Mãe de Jesus, Maria de Nazaré, avançada em anos, viera de longe em companhia de João e outros Discípulos.
Extremamente comovido Paulo de Tarso prelecionou na praia, tocado pela grandeza espiritual daquele momento.
A viagem continuou, Mileto, Pátara, Tiro, Potlomaida e Cesareia. Nesta cidade, hospedou-se na casa de Felipe.
Em transe mediúnico em reunião intima, formulou os mais dolorosos vatícinios.
(Paulo de mãos e pés amarrados.)
As perspectivas eram tão sombrias que o próprio Lucas chorou.
Disse Paulo: Os seguidores do Cristo devem estar prontos para tudo. A caravana se deslocou para a capital do Judaísmo, onde transpuseram as portas da cidade dos Rabinos.
Envelhecido e alquebrado, o Apóstolo dos Gentios, contemplou os edifícios de Jerusalém, demorando o olhar na paisagem árida e triste que lhe recordava os anos de juventude tumultuosa e morta para sempre.
Pediu a Jesus que o inspirasse na sagrado ministério.
Disse Tiago:
_As exigências dos judeus fariseus, são muito rigorosas. Ironias profundas, que visam reduzir-nos a crianças, de tão fúteis que são. Tenho sido obrigado a caminhar com os fariseus muitas milhas para conseguir alguma coisa na manutenção da Igreja do Cristo.
Sim irmão, disse Paulo. Compreendo tua justa razão, mas precisamos harmonizar a Igreja.
A cada um de nós, confiou Jesus uma tarefa diferente na FORMA, mas idêntica no FUNDO.
Temos grandes deveres a cuidar. Importa-nos saber morrer, para que nossas idéias se transmitam e floresçam nos outros. A palavra de Tiago, entretanto era de bondade e sabedoria esse sobrepunha a de qualquer rabino dos mais cultos de Jerusalém.
Ele, Paulo que chegará ao mundo religioso por escolas famosas e mestres da envergadura de Gamaliel, admirava agoira aqueles homens rústicos, vindos das choupanas de pesca e que em Jerusalém alcançavam inesquecíveis vitórias, somente porque sabiam calar quando oportuno, aliando a experiência da vida uma enorme expressão de bondade e renuncia.
Paulo entreviu Tiago por novo prisma.
Agoira percebia que a vida exige mais COMPREENÇÃO que Conhecimento.
Contemplou-o com simpatia e falou:
_Vejo que tens razão.
Ao comparecer Paulo no Templo, para cumprir voto, ascenderam-se discussões violentas.
Morte ao desertor!... Pedras a traição!...
Num relance Paulo considerou os objetivos de sua vinda a Jerusalém. As primeiras pedras vieram dilacerando o rosto do Apóstolo. Um filete de sangue apareceu.
Trófino, Tito e Lucas, sentiram a gravidade da situação e procuraram o socorro das autoridades.
Um tribuno militar, levou Paulo ferido para a Torre Antônia.
_Não sou ladrão disse Paulo: Sou cidadão de Tarso. Ouvindo-lhe a palavra, Claudio Lísias, mandou recolher Paulo em cela, com receio da turba.
Paulo sentiu a desconsideração dos soldados e disse:
_Vejo que preparais açoites para a flagelação, quando já me encontro banhado em sangue. Será licito açoitardes um cidadão Romano antes de condenado?
_És de fato Romano?
_Sim!
Modificou-se o tratamento ao prisioneiro.
No dia seguinte compareceu no mais alto tribunal dos Israelitas. Deram a palavra a Paulo, para defender-se, mas o Sumo Sacerdote, determinou que ele fosse ferido na boca. Paulo disse-lhe:
_"Deus há de te castigar, sepulcro caiado". És tu que a pretexto de julgar-me segundo a lei, mandando-me espancar.
Os guardas levaram o prisioneiro para a cela, mas certa fadiga, aliada a grande amargura, começou a tomar-lhe as esperanças.
De pronto Paulo sentiu novas foças.
Soube que os judeus queriam extermina-lo a qualquer custo. alta noite, foi chamado pelo tribuno que explicou-lhe a necessidade de saírem da Torre Antônia para Cesárea.
De Tarso na Cilicia.
O Governador compreendeu a sua inocência, mas querendo dar satisfação aos acusadores disse:
_"Ouvir-te-ei quando tiverem chegado os teus acusadores.
Logo chegaram alguns Senedristas. traziam um advogado chamado Tertúlio, o advogado enviado por Ananias, e que procurou convencer Félix da não condenação de Paulo.
Este se defendeu:
_"Não sou culpado de nada."
Félix considerou o prisioneiro e levou sua esposa Drusila para ouvi-lo.
Perante figuras da corte, o Apóstolo dos Gentios fez brilhante exposição do Evangelho.
Mas quando falou sobre a ressureição e deveres do homem em face as responsabilidades no mundo Espiritual, o Governador fez-se pálido e interrompeu a pregação.
Paulo amargou 2 anos de prisão em Cesárea.
A esse tempo chamou Lucas para velho projeto de escrever uma biografia de Jesus, valendo-se das informações de Maria.
O médico satisfez-lhe o desejo e assim originou-se o magnifico relatório de Lucas que é o " ATO DOS APÓSTOLOS"
Ma, prudente por índole, e por dever de cargo, declarou que preferia solucionar a questão em Cesárea. Festo fez vir a sua presença Paulo e os acusadores.
E disse Paulo:
_Estou diante do tribunal de César e sou cidadão Romano. " Apelo para César
Festo respondeu-lhe:
_"Apelaste para César, pois bem, a César irás".
Passou por Cesárea o Rei Agripa II que governava a Judéia com sua irmã Berenice. O Governador falou-lhe sobre Paulo e ele quis conhece-lo. Agripa e Berenice vieram para avistar-se com Paulo, junto de Festo.
Este falou-lhe de sua vida passada e Festo disse-lhe _"Tu estas delirando, o demasiado estudo te deu volta aos miolos" E Paulo:
_"Eu não estou louco excelentíssimo Festo. Digo palavras de verdade e sabedoria." Com efeito, o Rei Agripa que é Galileu, conhece muito bem, tudo o que digo.
"Se continuas a falar, acabarei Cristão- disse Agripa."
_Oxalá que, por pouco ou muito, vós fizésseis discípulos de Jesus, não só vós, mas todos quantos nos ouviram hoje.
VIAGEM PARA ROMA
Chegou o momento de partir. Todos choravam. Choremos de alegria disse Paulo. Não há maior gloria que a de estar o homem a caminho do Senhor.O Apóstolo tomou o braço de Lucas, médico, escritor e amigo e caminhou para o barco.
Lucas se aproximou e, apontando a distância os amigos que ficaram exclamou:
_Registrarei nas minhas anotações, como foste amado por quantos receberam de tuas mãos fraternas o benefício de Jesus.
Não Lucas, não escrevas sobre virtudes que não tenho. Se me amas, não deves expor meu nome a falsos julgamentos. Fale das perseguições por min movidas e do favor que o Mestre me dispensou em Damasco, para que os homens mais empedernidos, não desesperem da salvação e aguardem a misericórdia de Deus, no momento justo. Citarás os combates travados, em face das imposições do farisaísmo e das hipocrisias do nosso tempo.
Falarás de nossos encontros com homens poderosos, de nossos serviços junto dos desfavorecidos da sorte, para que os seguidores do Evangelho no futuro, não se arreceiem das situações mais difíceis, conscientes de que os mensageiros do Mestre os assistirão sempre.
No meio de tudo isto Lucas, fomos apenas míseros servos que se aproveitaram dos bens do Senhor, para pagar as próprias dividas.
Não tenhamos a preocupação de relatar episódios que deixariam uma porta aberta para a vaidade incompreensível,
_Tens razão, disse Lucas.
_Somos fracos demais.
O NAUFRÁGIO
A travessia para a Itália procedia lentamente. O navio levava excesso de carga e os ventos sopraram de rijo, contrariando a rota. Logo em mar alto um furacão caiu de súbito. No dia seguinte piorou.Então Paulo levantou-se e disse:
_"Homens, garanto que nenhum de vós perecerá e não haverá perda além do navio.
Decorridos dias de cerração, o barco atingiu a ilha de Malta. Alegria geral. Os naturais da ilha acolheram-nos com simpatia. Grandes fogueiras foram acesas.
Lucas e Timóteo, aproximaram-se aflitos. Ao naturais da Ilha disseram que o réptil era dos mais venenosos. Aguardavam a morte de Paulo.
Este orava com fervor e disse a Timóteo :
_Não te impressiones. As opiniões do vulgo são inconscientes. Tenho disso experiência.
Estejamos atentos aos nossos deveres porque a ignorância sempre está pronta a transitar da maldição ao elogio e vice- versa.
É bem possível que daqui a pouco, me considerem um Deus.
Com efeito, logo passaram a observa-lo como um ser sobrenatural.
Paulo fez muitas curas na Ilha. A bandeira do Augusta do Cristo, ficará ali para sempre. Partiram por outro navio para a Itália, chegando a Siracusa na Cecília.
PAULO EM ROMA
Chegava em Roma a noticia de que Paulo estava para chegar. Os Cristãos foram-lhe ao encontro. Foram abraços comoventes. Aqueles cristãos ouviam falar dele como um conquistador.Paulo já tinha escrito para os Romanos. Chegou como prisioneiro. Um guarda acompanhava-o, mas deixava-lhe muita liberdade. Reuniu a comunidade romana e também a comunidade dos judeus. A estes disse:
_"Os judeus de Jerusalém não quiseram que eu fosse libertado e fui obrigado a Apelar para César. Não tinha a mínima intenção de acusar os meus conterrâneos"
Observando-lhe o sofrimento, Lucas aproximou-se e confidenciou!...
Dói-me constatar quanto esforço despendes para vencer o espírito farisaico do judaísmo.
Sim Lucas, por isso hei de escrever sempre aos nossos irmãos de boa vontade.
Ao cabo de 2 anos, não contendo no processo de Paulo nada que o comprometesse contra a ordem publica e a segurança do Estado, o prisioneiro foi posto em liberdade. Era o inverno de 62/63.
Enfim livre, Paulo volta a Ásia menor. Pára em Éfeso, onde deixa Timóteo, a quem, mais tarde escreve duas belas cartas, cheias de conselhos e estimulo. Depois, é bem provável,(mas faltam informações seguras) que tenha ido a Macedônia, a Grécia e a Greta (e ai deixou Tito, endereçando-lhe depois uma carta muito afetuosa e animadora.) e talvez tenha ainda passado algum tempo em Dalmácia.
Informado de que a embarcação entraria no porto, o antigo rabino com Timóteo e Lucas foram espera-lo.
Paulo estendeu os braços ao velho amigo de Jerusalém tomado de alegria. Em pouco tempo, ficou sabendo que perseguição surda aos adeptos do Nazareno apertava o cerco por todos os lados. Também ficou sabendo da morte de Tiago e das novas torturas infringidas pelo Sinédrio à Igreja de Jerusalém.
Por imposição das mãos, Paulo curou o romano Domício, que o beneficiou mais tarde junto as autoridades. Visitou comunidades de todos os bairros de Roma. Organizou planos de serviço para todas as Igrejas da cidade e predicou nas catacumbas silenciosas.
Alegando que Pedro o substituiria com vantagem, resolveu o incansável trabalhador partir para a Espanha. De lá desejava visitar o Extremo Ocidente. E se possível morrer, convicto de levado o Evangelho aos confins do mundo. Sempre curando e aconselhando seguia o Apóstolo por todos os lugares onde passava.
Retornou a Óstia, junto dos companheiros e Pedro recebeu-o enternecido.
Com a perversidade de Tigelino a frente da Prefeitura, Pedro não tinha descanso, como figura de relevo no movimento Cristão.
Assistia aos doentes, pregava nas catacumbas, percorria longos caminhos para fazer o bem.
Os Cristãos do mundo inteiro, jamais poderão esquecer os abnegados irmãos nos primeiros testemunhos de fé afrontando situações dolorosas e injustas, regado com sangue e lágrimas a semeadura do Cristo.
O ex. rabino desdobrou-se. Procurou Domício e chegou a presença de Popeia Sabina, a favorita de Nero o Imperador, que prometeu atende-lo.
Popeia era mulher de vida notadamente dissoluta. Banqueteava-se nas orgias do Palatino.
Seria razoável pedir-lhe proteção para os Discípulos de Jesus?
Paulo de Tarso, aceitava as argüições com paciência, mas objetou.
Acato a vossa opinião, mas antes de tudo, considero necessário libertar João. Fosse eu o prisioneiro, não haveria de julgar o caso tão urgente. Estou velho e alquebrado. Mas o Cristianismo da Ásia não pode dispensar-lhe a atividade construtiva até que outros sejam chamados a semeadura Divina.
Com referência às vossas dúvidas, cumpre-me argumentar:
_Por que considerais imprópria uma solicitação a Popeia Sbina? Teríeis a mesma idéia se me dirigisse a Tigelino ou a Nero? Não são eles vitimas da mesma prostituição que estigmatiza as favoritas de sua corte?
_Irmãos é indispensável compreender que a derrocada moral da mulher, quase sempre vem da prostituição do homem.
Concordo em que Popeia Sabina, não é a figura mais conveniente ao feito, em virtude das inquietações de sua vida.
Entretanto, é a providencia que as circunstancias indica-nos. E nós precisamos libertar o Discípulo do Senhor.
Procurei valer-me de semelhante recurso, recordando a exortação do Mestre, na qual recomenda ao homem, granjear amigos com as riquezas da iniquidade (LUCAS)
Considero que qualquer relação com o Palatino, constitui expressões da fortuna iníqua, mas suponho útil mobilizar ao que se conservam "Mortos " no pecado para algum ato de caridade e de Fé pelo qual se desligam dos laços com o passado delituoso, auxiliados pela intercessão de amigos fiéis.
As ilucidações de Paulo, espalharam grande calma entre os Discípulos em poucas palavras, o Ex. Rabino fizera ver aos companheiros transcendentes conclusões de ordem Espiritual.
A promessa não falhara. Em 3 dias, ao filho de Zebedeu era restituída a liberdade.
Paulo sugeriu o regresso de João à Ásia, sem perda de tempo. A Igreja de Éfeso, esperava-o.
Quanto mais sombrio os horizontes, mais coeso se tornava o grupo dos irmãos na Fé em Jesus Cristo. Naqueles dias de sofrimento, as pregações pareciam mais belas.
Na manhã de 16 de julho de 64, irrompeu violento incêndio nas proximidade do grande Circo. O fogo devorava vastos armazéns de material inflamável e propagava-se com rapidez assombrosa. O firmamento se cobria de fumo espesso.
Durante dias o fogo destruidor espalhou desolação e ruína. O Imperador estava em Âncio, quando o incêndio por ele mesmo idealizado se deu.
A verdade é que, queria edificar uma cidade nova, com os recursos financeiros que chegavam das províncias tributárias.
Além disso, presumia-se um genial artista, quando não passava de um monstruoso histrião. Entretanto, não podia ele mesmo prever a extensão da espantosa calamidade.
Procurou falar em público, esboçando algumas lágrimas fingidas. Comprometia-se a punir os responsáveis. A massa popular irmanava-se num grito terrível.
CRISTÃOS AS FERAS! AS FERAS!...
O filho de Agripina encontrou a solução.Nero conhecia o ódio que o vulgo votava aos seguidores do Nazareno. A escolha do povo não podia ser melhor.
Trocou um olhar inteligente com Tigelino e a solução imprevista se cumpriu. A nefanda acusação pesou sobre os Apóstolos, como fardo hediondo.
A primeira carnificina, destinada a distrair o ânimo popular, foi levada a efeito em jardins imensos por entre orgias indecorosas.
A linguagem mais forte, será pobre para traduzir as dores imensas da Grei Cristã naqueles dias angustiosos.
Num destes encontros, um centurião, fez intimação em voz alta.
Em nome de CÉSAR, estão todos presos.
O grupo marchou em silêncio, chegando a prisão Marmentina.
Paulo permaneceu na prisão, valendo-se da colaboração afetuosa de Lucas para as epistolas que julgasse necessárias.
Nessas derradeiras cartas, escreveu a Timóteo, tomado de singulares emoções.
O ex. Rabino ao traçar conceitos afetuosos, sente-se qual Discípulo chamado as esferas mais altas, sem furtar-se à condição de homem que não deseja capitular na luta.
Ao mesmo tempo que confia a Timóteo a convicção de haver terminado a carreira, pede-lhe envie a ampla capa de couro, deixada em Tróade na casa de Carpo, visto necessitar de agasalho para o corpo abatido.
Enquanto lhe envia as últimas impressões cheias de prudência e carinho, roga seus bons ofícios para que João Marcos, venha a sede do Império, a fim de auxilia-lo no serviço Apostólico.
Quando a mão tremula e rugosa escreva melancolicamente. "Só Lucas está comigo".
O convertido de Damasco, interrompe-se para chorar sobre os pergaminhos. Nesse instante brando conforto lhe invade o coração. Mas volta a demostrar decisão e luta. Entrega a carta a Lucas para expedi-la.
Na escuridão do carcere, deu um balanço retrospectivo em suas atividades vividas e sentiu que se entregara inteiramente ao CRISTO.
E nessa Epistola diz:
_"Não sou eu quem vive. É o CRISTO que vive em mim"
A porta de cela se abre, um pelotão da guarda Pretoriana, sobe o comando de um centurião o espera. O Apóstolo silencioso, obedece a escolta.
Passaram pela via Ápia e chegaram ao lugar preposto. O militar disse-lhe:
_O Prefeito dos Pretorianos, ordenou que fosses sacrificado.
"Paulo por ser cidadão Romano, não foi crucificado, mas decapitado fora da cidade".
Calmo Paulo exclamou:
_Os Discípulos de Jesus, não temem os algoses que só lhe podem aniquilar o corpo.
O sequaz de Tigelino, desembainhou a espada, mas nesse instante, tremeu-lhe a mão e fixando a vitíma falou-lhe:
_Lastimo e intimamente não posso deixar de lamentar-vos.
Paulo respondeu:
_Não sou digno de lástima.
Tende antes compaixão de vós mesmos, porquanto morro cumprindo deveres sagrados em função da vida eterna; enquanto que vós ainda não podereis fugir às obrigações grosseiras da vida transitória.
Chorai por vós sim, porque eu partirei, buscando o SENHOR DA PAZ E DA VERDADE, ao passo que vós, terminada a vossa tarefa de sangue tereis de voltar à hedionda convivencia dos mandantes de crimes tenebrosos de vossa época.
Não tremais!...Cumpri o vosso dever até o fim.
Um golpe violento, fendeu-lhe a garganta seccionando-lhe quase inteiramente a cabeça.
Ouviu passos- Quem sois? Irmão Paulo... começou a dizer o recém chegado
ANANIAS!.... ANANIAS!....e caiu de joelhos em pranto.
Sim sou eu! Já vencestes os últimos inimigos, alcançaste a coroa da vida. Então o devotado trabalhador, reconheceu as maravilhas que DEUS, reserva aos seus cooperadores.
Em Corintos diz:
_"Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coração humano o que DEUS tem preparado para queles que o AMAM.
Sentiu-se jovem e feliz. Compreendeu a grandeza do corpo ESPIRITUAL.
Tinha a impressão de haver sorvido um elixir de juventude. Viu ainda o seu venerável amigo Gamaliél.
Viu ainda surgir na amplidão do espaço três vultos luminosos.
O Mestre Jesus estava ao centro, conservando Estevão a direita e Abigail ao lado do coração.
E quando ouvimos ou lemos, as incisivas palavras de Paulo, sentimos que mesmo depois de tantos séculos elas penetram fundo em nossos corações e, então desejariamos que nossa alma fosse como a de Paulo:
_CÉU E MAR.
CÉU PELA PUREZA E MAR PELA PROFUNDIDADE.
Ditado pelo Espírito de Emmanuel, com o nome de PAULO E ESTEVÃO.
Psicografado por Francisco Cândido Xavier.
Adaptação de Maria Rodrigues do Amaral (tia Angelina)
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